笔者近几年考察了松源河上的砥柱桥、五星桥、天成桥、聚奎桥、渡船桥等近10座百年以上的清代石拱桥，发现一些石拱桥的桥拱下面有乳白色的物质流出，其中五星桥最多，砥柱桥次之。石拱桥的石缝中流出来的这些乳白色物质到底是什么东西？是如何形成的？长期下去会不会导致石拱桥倒塌呢？
据梅县区原博物馆朱迪光馆长等人在梅县区文物普查中调查发现，松源河上有20多座清代建造的石拱桥，这些石拱桥有一两百年的历史了。众多的石拱桥不仅大大方便了松源河两岸的农民来往，还对闽粤两省边界地区交通运输的发展和经贸往来起到了重要的推动作用。
如今，松源河上大部分石拱桥都很少人通行而被大家冷落了。不幸中幸运的是，有些古桥成了一些文物古迹爱好者追逐的对象。令人欣喜的是松源五星桥、聚奎桥等古桥的桥面铺了水泥以后，至今仍然有小汽车通行，继续发挥着重要的作用。五星桥附近的居民比较多，往来的人也比其它清代石拱桥要多。
据《光绪嘉应州志》记载，松源五星桥为嘉庆初年（大约是公元1796—1805年）王达世募建。据五星桥的新碑记述，五星桥于嘉庆乙丑年（1805年）动工兴建，经三年（1808年）建成，建成至今已有213年的历史了，期间先后经历了5次维修，是松源河众多石拱桥中维修次数最多的一座，可谓是历尽磨难了。
五星桥靠近彩山村的桥拱下面有水源充足的泉水，泉水非常清澈，冬暖夏凉。有热心人士在桥洞下用水泥筑了几个连通的水池，方便附近的村民挑水饮用和洗菜、洗衣服等。
站在五星桥的桥洞下面或桥洞旁边，抬头仔细观察，可以发现桥拱下面的石缝中倒悬着许多乳白色的物质，最长的达30厘米以上，大多数长10厘米左右，有些有明显断裂过的痕迹。这些乳白色的物质看起来就像是从石缝中钻出来的草根一样。
桥拱两头，除了形成草根状下垂的“钟乳石”外，大部分乳白色物质沿着花岗岩表面缓缓流下，连成一条条白色凸起的“经络”，别有一番景象。
我对这些乳白色的物质感到十分好奇，便用手指轻轻地抚摸，一股清凉穿透皮肤沿着手臂快速到达我的心脏，冰凉湿润的感觉在我的脑海中荡漾，与周围炎热的天气形成了明显的反差，让我很想在桥洞下面一直待下去。
石块表面这些乳白色的物质看起来比较圆润，摸起来也比较舒适。我用手指稍微用力按压，发现它们十分坚硬。
让人不解的是，乳白色物质只出现在桥拱下面的石缝里，桥的外侧却似乎没有发现，这是为什么呢？
关于石拱桥的石缝里流出乳白色物质的原因，民间主要有2种猜测。一种观点认为是建桥时使用的粘合剂糯米浆和熟石灰等物质时间长了以后自然从石缝里流了出来，形成坚硬的乳白色物质；二是认为跟钟乳石的形成原理相似，建造石拱桥用的花岗岩石条主要成分是碳酸钙，含有二氧化碳的水（碳酸溶液）与石条中的碳酸钙发生化学反应生成能溶于水的碳酸氢钙流了出来，然后在高温条件下又慢慢地分解成碳酸钙、水和二氧化碳。二氧化碳散失了，水分也慢慢蒸发，碳酸钙则逐渐凝结成白色坚硬的类似钟乳石的物质。
上述两种解释好像都有一定的道理，到底哪种解释才对？或者这两种解释都不对，还有第三种更合理更正确的解释呢？长期流出乳白色物质会不会造成石拱桥倒塌或者影响石拱桥的寿命？有没有办法可以控制乳白色物质的形成呢？欢迎大家畅所欲言谈谈自己的看法。
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